Ce mot est présent à mes oreilles mais qui l’emploie encore de nos jours ? Le Larousse 2005 semble l’avoir perdu dans ses définitions ainsi que le correcteur d’orthographe de Word qui me souligne le mot en rouge.
Par contre le Larousse universel de 1922 en donne la définition suivante :
« Employé chargé de la surveillance et de la distribution des eaux d’un canal d’irrigation entre les riverains »
L’aiguadier est donc un « administrateur de l’eau » d’un canal et l’on est loin de toutes ces concessions consenties à des grandes sociétés.
C’est lors d’une promenade en Camargue où je l’ai retrouvé sous sa forme provençale : Eygadier.
« Quand on sait qu’il faut trois à dix mille litres d’eau pour produire un kilo de riz et que les récoltes annuelles camarguaises dépassent les cent mille tonnes, on comprend que ce n’est pas mince affaire que de pomper des centaines de millions de mètres cubes dans le Rhône, de les faire circuler de manière optimale dans un réseau de plusieurs centaines de kilomètres de canaux et d’en récupérer le solde après irrigation pour le rendre au fleuve. »
On comprend qu’il soit encore et toujours un acteur essentiel à la vie des rizières.
A propos des cabanons construits en pierre de taille, implantés tous les 2 ou 3 kilomètres le long du parcours, on y trouvait à l’intérieur un lit, un coin cheminée et tout le matériel utile à l’eygadier: clef de vanne, lampe à pétrole, fourche etc...
Petite anecdote à propos du Rhône :
« En 1711, à la suite d'une crue particulièrement importante et à cause de la distraction d'un eygadier, le Rhône change une nouvelle fois de lit abandonnant le tracé du Rhône du Bras de Fer qui devient un bras secondaire qui ne tarde pas à se colmater.»…C’est dire si le travail de l’eygadier est important !
Eyguadier…c’est le bruit de l’eau qui chante dans les oreilles, les cigales en ce premier jour de l’été qui célèbre la fête de la musique à leurs façon et tout ça fleure bon la Provence !
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